Quanto tempo occorre per digerire i cibi? Ecco cosa lo determina
Quando ti stai godendo uno dei tuoi cibi preferiti, magari una ciotola di ramen o una fetta di pizza bella condita, probabilmente non stai pensando al viaggio che ogni boccone sta per compiere attraverso il tuo sistema digestivo. Quanto tempo occorre per la digestione e quali fattori lo determinano? Scopriamo tutto nelle righe a seguire!
Quanto tempo occorre per digerire i cibi? Ecco cosa lo determina
Naturalmente, quello che era iniziato come un pasto delizioso alla fine sappiamo tutti come andrà: finirà sul fondo del water. Ma quanto tempo ci vuole per digerire il cibo, esattamente?
La risposta a questa domanda è più complicata di quanto si possa pensare. Diversi tipi di alimenti vengono scomposti e assorbiti dall’organismo a velocità diverse, il che significa che alcune parti del nostro pranzo potrebbero entrare nell’intestino crasso mentre altre parti sono ancora nello stomaco. Secondo la Colorado State University è naturale che persone sane digeriscano il cibo a velocità leggermente diverse tra loro.
Gli scienziati hanno condotto studi per valutare il “tempo di transito intestinale”, ovvero quanto tempo impiega una sostanza per spostarsi attraverso l’intero tratto digestivo utilizzando capsule ingeribili che possono essere monitorate durante tutto il loro viaggio. Questi studi suggeriscono che possono essere necessarie dalle 0,4 alle 15,3 ore affinché il cibo lasci lo stomaco e dalle 3,3 alle 7 ore affinché passi attraverso l’intero intestino tenue. Le parti rimanenti e indigeribili del cibo entrano quindi nell’intestino crasso, dove possono rimanere per circa 15,9-28,9 ore, secondo una recensione pubblicata sul Journal of Clinical Medicine nel 2023.
Gli alimenti ricchi di fibre alimentari , proteine, carboidrati complessi e grassi tendono a richiedere più tempo per essere digeriti rispetto agli alimenti a basso contenuto di questi nutrienti, ha detto a WordsSideKick.com via e-mail la dottoressa Nina Nandy , una gastroenterologa con sede in Texas e portavoce dell’American Gastroenterological Association.
Allo stesso modo, i carboidrati complessi come ad esempio quelli presenti nei cereali integrali, nei legumi e nelle verdure amidacee richiedono più tempo per essere digeriti rispetto agli zuccheri semplici. Questo perché i carboidrati complessi sono costituiti da catene lunghe e complesse di tre o più tipi di molecole di zuccheri, mentre gli zuccheri semplici contengono solo uno o due molecole.
“Il corpo deve scomporre [i carboidrati complessi] in zuccheri semplici prima che possa avvenire l’assorbimento”
ha detto Nandy. (La fibra è un carboidrato complesso che non può essere affatto scomposto.)
I fattori legati allo stile di vita influenzano anche il tempo di transito intestinale. Masticare bene e rimanere idratati può aiutare ad accelerare il processo digestivo aumentando rispettivamente la superficie del cibo per gli enzimi digestivi e aiutando ad ammorbidire le particelle di cibo, come chiarisce la dottoressa. Inoltre
“l’esercizio aiuta ad aumentare la motilità intestinale e promuove la peristalsi, che è la contrazione ritmica dei muscoli digestivi”
Al contrario, la peristalsi può rallentare durante i periodi di inattività.
Anche l’età e i livelli di stress di una persona possono influenzare i processi digestivi. Con l’età, gli adulti tendono a produrre meno acido gastrico e meno enzimi digestivi, mentre il loro intestino diventa meno mobile, come spiega Nandy. “Lo stress e l’ansia possono anche aumentare il tempo di transito intestinale alterando la motilità intestinale e riducendo il flusso sanguigno gastrointestinale”, ha aggiunto. Avere uno “stomaco nervoso” riflette un’attivazione del sistema di lotta o fuga, che generalmente sopprime la digestione nello stomaco e nell’intestino tenue mentre stimola l’intestino crasso.
Infine, alcune condizioni mediche e farmaci possono causare accelerazioni o rallentamenti della digestione. Ad esempio, il diabete è la causa più comune di gastroparesi , o “svuotamento ritardato dello stomaco”, che fa sì che il cibo rimanga a lungo nello stomaco. Alcuni farmaci, inclusi gli oppiacei e i farmaci anticolinergici, che sopprimono i segnali nervosi responsabili dei movimenti muscolari involontari, possono rallentare il transito intestinale e causare stitichezza, spiega la dottoressa Nina Nandy.
