Gettare tutti i nostri rifiuti in un vulcano attivo? Potrebbe sembrare una buona idea ma non lo è. Ecco perché
Ma se la temperatura della lava è elevata perché non possiamo bruciare la spazzatura in un vulcano e liberarcene? Il discorso sembra semplice: gli inceneritori lavorano a 1000 – 1200°C mentre un vulcano arriva a produrre lava fino a 1100°C. La domanda sorge quindi spontanea. Vediamo perché non è possibile bruciare la spazzatura nei vulcani.
Gettare tutti i nostri rifiuti in un vulcano attivo? Potrebbe sembrare una buona idea ma non lo è. Ecco perché
La temperatura della lava
La lava è abbastanza calda che potrebbe bruciare parte della nostra spazzatura. Quando Kilauea ha eruttato sulla Grande Isola delle Hawaii nel 2018, i flussi di lava erano più caldi di 1.100 Gradi Celsius. Una temperatura calda come gli inceneritori di rifiuti, che di solito ad una temperatura tra 1.000-1.200 C.
Tuttavia, è bene precisare che non tutte le lave hanno la stessa temperatura. Le eruzioni alle Hawaii producono un tipo di lava chiamata basalto. Il basalto è molto più caldo e fluido delle lave che eruttano in altri vulcani, come la lava dacite più spessa che erutta a Mount St. Helens nello stato di Washington. Ad esempio, l’eruzione del 2004-2008 sul Monte St. Helens ha prodotto una cupola di lava con temperature superficiali inferiori ai 704°C.
La temperatura non è l’unico problema
Oltre la temperatura, sono anche altri i motivi per i quali non si può bruciare la spazzatura nei vulcani. Nonostante la lava a 1000 gradi possa fondere molti materiali nella nostra spazzatura – tra cui scarti alimentari, carta, plastica, vetro e alcuni metalli – non è abbastanza calda da fondere materiali comuni, tra cui acciaio, nichel e ferro.
Oltre a questo, c’è un problema geografico: non ci sono molti vulcani sulla Terra che hanno laghi di lava in cui potremmo scaricare la spazzatura. Di tutte le migliaia di vulcani sulla Terra, gli scienziati racchiudono a solo 8 i vulcani con laghi di lava. Tra questi troviamo Kilauea, Monte Erebus in Antartide e Nyiragongo nella Repubblica Democratica del Congo. La maggior parte dei vulcani attivi hanno crateri pieni di rocce e lava raffreddata, come mount st. Helens, o con acqua, come Crater Lake in Oregon.
In ultimo bisogna considerare il fattore sicurezza: scaricare in un lago di lava sarebbe un lavoro molto pericoloso. I laghi di lava sono coperti da una crosta di lava di raffreddamento, ma appena sotto quella crosta sono fusi e intensamente caldi. Se rocce o altri materiali cadono sulla superficie di un lago di lava, rompono la crosta causando un’esplosione. Questo, infatti, è quello che è successo nel 2015 a Kilauea quando blocchi di roccia dal bordo del cratere sono caduti nel lago di lava e hanno causato una grande esplosione.
Un pensiero per l’ambiente
Quando plastica, rifiuti e metalli bruciano, rilasciano molti gas tossici. I vulcani emettono già tonnellate di gas tossici, tra cui zolfo, cloro e anidride carbonica.
I gas di zolfo possono creare nebbia acida che può uccidere le piante e causare problemi respiratori alle persone vicine. Mescolare questi gas vulcanici già pericolosi con altri gas provenienti dalla combustione della nostra spazzatura renderebbe i fumi risultanti ancora più dannosi.
