Telescopio spaziale James Webb: ecco la prima immagine

Telescopio spaziale James Webb: ecco la prima immagine

Il James Webb Space Telescope – JWST – ha finalmente catturato la sua prima immagine di una stella – o meglio, una serie di immagini. La NASA ha condiviso un mosaico di immagini di una stella scattate utilizzando i 18 segmenti dello specchio primario.

A prima vista sembra una raccolta casuale di punti sfocati, ma è esattamente quello che il team della missione si aspettava. Le immagini aiuteranno gli scienziati a completare il lungo processo di allineamento dello specchio utilizzando la near infrared camera del telescopio, o NIRCam.

Telescopio spaziale James Webb: ecco la prima immagine

Un enorme passo avanti per la ricerca

“Questo straordinario telescopio non solo ha allargato le ali, ma ora ha aperto gli occhi”, ha detto oggi Lee Feinberg, responsabile degli elementi del telescopio ottico Webb presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland, durante una conferenza stampa.

Il telescopio è riuscito a riprendere le immagini puntando in direzione della stella HD84406 che si trova nella costellazione dell’Orsa Minore. Quello che è stato ripreso da questo innovativo strumento scientifico è una stessa che si trova a 1,5 milioni di km dalla Terra. Un risultato sensazionale!

Cosa contiene l’immagine

L’immagine scattata dal telescopio è diffusa dalla NASA contiene 18 puntini luminosi bianchi. Quei punti che, all’apparenza sembra nulla, sono formati dalla luce della singola stella riflessa dai segmenti dello specchio primario del telescopio spaziale James Webb. Semplificando possiamo dire che non sono 18 stelle singole ma una singola stella riflessa per ben 18 volte.

L’acquisizione dell’immagine è avvenuta il 2 febbraio grazie alla generazione di 1560 scatti fatti utilizzando il NIRCam e creando 54GB di dati inviati attraverso il Deep Space Network. Tutto il processo ha avuto una durata complessiva di 25 ore anche se già nelle prime sei ore gli scienziati riuscivano a localizzare correttamente la stella HD84406.

Il futuro del telescopio

Il viaggio ed il lavoro del telescopio JWST è appena iniziato ed il suo compito terminerà non prima di 5 anni anche se gli scienziati puntano a 20 anni.

Si tratta di una grandissima scoperta che apre le porte per numerose altre ricerche. Come ha evidenziato Feinber “Questa è la prima volta che otteniamo dati su specchi che sono in realtà a gravità zero e che utilizzano la luce stellare per illuminare lo specchio primario”!