Soffio al cuore: cos’è e da cosa è causato?

Soffio al cuore: cos’è e da cosa è causato?

I soffi cardiaci sono suoni extra e alquanto insoliti che si sentono durante il regolare battito cardiaco, ma perché si verificano? Scopriamo tutto nelle righe a seguire.

Soffio al cuore: cos’è e da cosa è causato?

Quando un medico ascolta il battito cardiaco di un paziente, in genere sente il caratteristico suono: “lub-dub, lub-dub”. In alcune persone, tuttavia, questo battito cardiaco bitonale è accompagnato da rumori sibilanti o raschianti e questi suoni insoliti sono chiamati soffio al cuore.

Ma cos’è esattamente un soffio al cuore e cosa lo provoca?

Un soffio al cuore indica un flusso sanguigno turbolento attraverso le valvole del cuore, come ha riferito a WordsSideKick.com via e-mail il dottor Kenneth Ellenbogen, professore di cardiologia e direttore dell’elettrofisiologia cardiaca clinica e della stimolazione presso la Virginia Commonwealth University School of Medicine.

“I soffi possono essere benigni e non indicare una malattia cardiaca significativa o possono indicare un problema valvolare che richiede ulteriore valutazione e/o trattamento”

ha affermato.

I tipici suoni “lub” e “dub” dei battiti cardiaci sono causati da diverse valvole cardiache che si chiudono mentre il muscolo cardiaco si contrae.

Il sangue viene pompato dagli atri sinistro e destro, le camere che ricevono il sangue dalle vene ai ventricoli sinistro e destro, che pompano il sangue nel corpo attraverso le arterie. Le valvole situate tra ciascuna coppia atrio-ventricolo si chiudono per impedire il riflusso del sangue. Questa chiusura della valvola genera il suono “lub”.

Dopo che il sangue lascia i ventricoli, le valvole che separano il cuore dalle arterie si chiudono, producendo il suono “dub”. Quando questo flusso sanguigno viene interrotto, il classico lub-dub può essere accompagnato dai suoni sibilanti, ronzanti o raschianti caratteristici dei soffi cardiaci e questi rumori possono essere rilevati quando un medico ascolta il cuore attraverso uno stetoscopio.

I soffi cardiaci possono essere causati da una struttura anomala nel cuore, come un’anomalia della valvola. Ad esempio, potrebbero emergere quando una valvola non si chiude perfettamente, consentendo al sangue di fluire all’indietro, oppure potrebbe essere una valvola stretta o rigida.

I soffi possono anche derivare da uno “shunt cardiaco”, ovvero un’irregolarità nel flusso sanguigno causata da un difetto cardiaco presente alla nascita, come spiega Ellenbogen. Inoltre, secondo Yale Medicine , alcune malattie infettive – come l’endocardite batterica (un’infezione del rivestimento del cuore) e la febbre reumatica – possono danneggiare il cuore e portare a soffi cardiaci.

Soffi cardiaci. Altre cause

I soffi cardiaci che non sono causati da anomalie strutturali o malattie del cuore vengono definiti “innocenti” o “fisiologici “. Questi derivano da un incremento del flusso sanguigno attraverso i ventricoli, spiega Ellenbogen.

I soffi cardiaci innocenti vengono spesso diagnosticati nei neonati e nei giovani in fase di crescita, perché per tenere il passo con il rapido aumento di peso e altezza del corpo, il sangue deve fluire più rapidamente. Soffi cardiaci innocenti sono relativamente comuni: secondo Harvard Health, circa il 10% degli adulti e il 30% dei bambini dai 3 ai 7 anni li sperimentano .

Secondo Yale Medicine, i fattori di rischio comuni per i soffi cardiaci includono l’uso di farmaci per via endovenosa e una storia familiare di difetti cardiaci. Ellenbogen ha anche osservato che il soffio cardiaco esistente in un paziente diventerà più forte se ha la febbre o l’anemia, il che può significare che ha una carenza di globuli rossi o di emoglobina adibiti al trasporto di ossigeno. Questo perché l’aumento della temperatura corporea e il basso numero di globuli rossi possono alterare la densità del sangue, costringendo il cuore a pompare il sangue più velocemente, come spiega questo studio medico.