Quando è nel suo massimo sviluppo Turritopsis dohrnii ha una misura di circa 4,5 mm di diametro ovvero più piccolo di un chiodo. Il suo stomaco, di colore rosso vivo, è visibile al centro della sua corporatura trasparente e ha alle sue estremità un massimo di 90 tentacoli bianchi.
Queste minuscole creature trasparenti hanno una straordinaria abilità di sopravvivenza.
In risposta a danni fisici o addirittura alla fame, fanno un salto indietro nel loro processo di sviluppo, trasformandosi di nuovo in un polipo. Un processo che assomiglia all’immortalità. La colonia di polipi rinati alla fine germoglia e rilascia meduse geneticamente identiche all’adulto ferito.
Da quando questo fenomeno è stato osservato per la prima volta nel 1990, la specie è stata chiamata “la medusa immortale”.